今日の漢字206
今日の漢字は「急」。救急車、特急、急斜面、急激、至急、急発進、急所、急ブレーキ、阪急ブレーブス、東急百貨店。学生生活を過ごしていた京都から故郷の北海道に盆暮れ時期に帰省する際は、列車をフル活用していた。何度も乗った列車は、大阪発青森行きの特急「白鳥」。およそ12時間をかけて日本海沿岸をひた走る。京都を10時頃に乗り、青森には夜10時に到着。そこから青函連絡船に4時間揺られ、函館からさらに特急「北斗」で4時間かけて札幌に帰省していた。白鳥乗車はさすがに長かった。丁度新潟駅で折り返しの時間。なぜか進行方向も逆となり、シートを回転させていた。貧乏学生は当時飛行機はとても高く、手が出ず。帰りも同じパターンで京都に向かった。高校の同級生が山梨の大学に行っていて、一度一緒に東京まで列車を使ったことがある。その際に青森から乗ったのは、夜行急行「八甲田」。ボックス式の４人掛けの固い椅子に座りながら、一夜を明かした。これは白鳥以上に辛かった。こうした長距離列車は、新幹線の発達とともに、次々と姿を消した。旅情をかきたてる長距離列車が無くなることは寂しいが、その分、観光地など訪問した先でゆっくり過ごせるメリットの方が今は大きいのかもしれない。
