今日の漢字580は「渦」。渦潮パワーで徳島ヴォルティスはJ1昇格なるか

今日の漢字は「渦」。渦巻き、渦潮、疑惑の渦中。

イタリア語の「渦」（ヴォルティーチェ）の造語をチーム名に引っ提げて戦う徳島ヴォルティスのJ１昇格が目前に迫っている。

残り３試合で３位Vファーレン長崎との勝点差が７。今週日曜日のジェフ千葉戦に徳島が勝てば2014年以来、7年ぶりのJ１昇格となる。

最近のJ２リーグは、J１から降格してきた実力あるチームや、千葉や京都のように資金力のある老舗チームが混在。各チームの実力差が拮抗しており、J２沼といわれるくらい、一度はまると脱け出せないと怖れられている。

昨年J１から降格したものの、J２ではナンバー１の戦力を誇るジュビロ磐田ですら、昇格レースに絡めない状況をみても、その言葉を如実に表している。
数年前に降格した大宮、新潟、甲府なども、J１常連でありながら、J2沼にどっぷりと浸かり、もがき苦しんでいる。

徳島は昨年4位で昇格プレーオフの最終戦に臨んだものの、J１16位の湘南と引分け、惜しくも昇格を逃した。今年はその悔しさをぶつけるべく、2017年から指揮を取るスペイン人のリカルド・ロドリゲス監督の元、戦術にさらに磨きをかけ、熟成したチームとして快進撃を続けている。

大塚製薬という大手製薬会社がメインスポンサーであるものの、決して資金が豊富ではないチームにあって、２年続けて昇格レースに参入できるのだから、監督の手腕は大きいのであろう。渦潮パワーで敵を飲み込む勢いである。

私はサッカーフリークなので、試合のない平日は、ネットの書き込み、いわゆる各チームの掲示板を覗いて楽しんでいる。ここに来て３チーム、徳島と２位のアビスパ福岡（徳島とは勝点差5）、３位長崎との三つ巴の戦いは、部外者から見ればワクワク感しかないが、該当チームのサポーターや選手たちは胃の痛い日々が続くであろう。

掲示板の書き込みでは、資金力にものを言わせる長崎への批判的書き込みが多い。徳島は6年ぶり、福岡が4年ぶりのJ１挑戦と考えれば、2018年にJ１に在籍した長崎よりも、その２チームを応援したくなる気持ちもわかる。

個人的には、この３チームの中でどの２チームに昇格してほしいかと考えると、徳島と長崎かもしれない。徳島は四国唯一のJ１チームの可能性を秘めているから、地域のバランスを考える上でも徳島に上がってもらいたい。

福岡については、1998年のJリーグ参入プレーオフで我が北海道コンサドーレ札幌が破れた憎き相手。それにより札幌がJ２に降格した「室蘭の悲劇」をテレビで見て涙した者としては、正直、福岡には上がってほしくない。潜在的に嫌悪感があるから、ここは長崎の逆転昇格を期待している。

いずれにしてもあと３試合。13日の日曜日の試合のタイムアップと同時に、徳島サポーターに歓喜がもたらされるのか、それともため息とともに栄光が持ち越しとなるのか。ただし、同時刻で行われる東京Vvs長崎の結果次第では、たとえ徳島が負けたとしても、「長崎負ける」の一報が入った瞬間、スタジアムはまさに興奮の渦と化す。今週末は目の離せない、熱い戦いが繰り広げられることは間違いない。